HEERHUGOWAARD - Het lentezonnetje laat zich voorzichtig zien en buiten kleuren de eerste krokusjes de borders. In het oude centrum van Heerhugowaard is Bistro ’t Lichtpunt inmiddels al zeven weken open. Eigenaren Nick Visser en Wouter Edel kijken tevreden terug op hun eerste weken. De gasten weten de weg naar de bistro inmiddels goed te vinden. Wat de heren misschien nog wel het meest opvalt: veel mensen blijven na het eten gewoon zitten.

Zonnige start

De officiële aftrap was op 15 januari 2026, toevallig ook Nicks 28e verjaardag. “Twee feesten in één,” lacht hij. Eerst draaiden ze een proefavond met diner, daarna ging de deur open voor een feestelijke openingsavond. Met een welkomstdrankje, hapjes en vooral veel nieuwsgierige gezichten. Tussen de tachtig en honderd mensen stonden er die avond binnen. Vrienden en familie, maar ook Dijk en Waarders die gewoon even wilden zien wat er van ’t Lichtpunt was geworden.

En het bleef niet bij die ene drukke avond. De dag erna zat de bistro meteen vol. “We gingen gelijk helemaal los,” zegt Nick. Natuurlijk liep niet alles volgens plan. Er waren wat praktische uitdagingen, onder meer door tijdelijk beperkte opslagruimte. “Op een gegeven moment denk je: waar laat ik alles? De oplossing? Gewoon doorgaan en niks laten merken,” zegt Wouter nuchter.

Samen ondernemen

Hoe ze die eerste weken samenvatten? Wouter hoeft er niet lang over na te denken. “Leuk, heel leuk, en ook heel zwaar.” Een eigen zaak runnen is anders dan in loondienst werken. Nu zijn ze overal zelf verantwoordelijk voor. Toch staan ze er hetzelfde in als aan het begin: samen. En helemaal met z’n tweeën zijn ze niet. Maaike, die Nick nog kent van zijn vorige werkgever, versterkt het team als leerling. “Ze heeft het hier goed naar haar zin,” zegt Nick. “En dat is voor ons belangrijk.”

“Wat we heel erg merken,” vertelt Wouter trots, “is dat mensen na het eten niet meteen opstaan.” Gasten blijven zitten, nemen misschien toch nog een dessert of koffie en bestellen vervolgens nog een drankje.

Volgens Nick heeft dat ook met de sfeer te maken. Tijdens het diner klinkt rustige muziek. Later op de avond gaat dat over naar iets meer tempo. “Dan denken mensen: ach, doe toch nog maar een biertje,” zegt hij lachend.

Blijven hangen

Ook de mix van leeftijden valt op. Waar ze vooraf misschien vooral jongeren verwachtten, schuiven ook veertigers en vijftigers later op de avond aan voor een borrel. “Dat is precies wat we willen,” zegt Nick. “Een mengelmoes. Dat maakt het juist gezellig.”

De open keuken draagt daar ook aan bij. Gasten zien Wouter aan het werk en spreken hem regelmatig even aan. “We krijgen vaak te horen hoe passievol hij staat te koken,” vertelt Nick. Soms steken mensen even hun hoofd om de hoek om hem persoonlijk te bedanken. Wouter glimlacht: “Dat is wel heel leuk.”

Wat staat er op tafel?

Ook op de kaart zien ze inmiddels duidelijk wat aanslaat. Bovenaan staat de picanha, een mals stuk rundvlees dat precies past bij hun visie: kwaliteit bieden, maar wel betaalbaar houden. De biefstuk krijgt misschien wel de meeste complimenten. “Die wordt zelfs vergeleken met een tournedos,” zegt Nick. “Zo lekker vinden ze ’m.” En de burger is inmiddels uitgegroeid tot een specialiteit van het huis. “We horen regelmatig dat het de lekkerste burger is die mensen ooit hebben gegeten.”

En niet alleen het eten loopt goed. In zeven weken tijd tapten ze zo’n 700 liter bier en gingen er meer dan 200 cocktails over de bar. Vooral in de weekenden blijft het na het diner nog lang gezellig.

Van diner naar borrel

Op vrijdag- en zaterdagavond schakelt ’t Lichtpunt langzaam over van restaurant naar borrelplek. De muziek gaat iets harder, het tempo iets omhoog. “Het moet nog even meer naam krijgen dat het hier kan,” zegt Nick, “maar het begint echt te lopen.” Vriend Matthijs draait af en toe als dj. Als hij er is, zorgt hij voor de muziek en neemt hij verzoekjes aan van gasten.

Bij de borrel horen ook bijzondere bieren. Zo schenkt ’t Lichtpunt onder meer bieren van Brouwerij Tesselaar uit Texel. De Strandstruner is populair, net als de tripel en de 0.0-variant van de brouwerij.

Ook sportwedstrijden zorgen voor extra aanloop. Zo werd AZ – Ajax al uitgezonden en binnenkort start de Formule 1 weer. Op zondagmiddag kan het scherm aan als gasten dat willen. “Als iemand hier zit en een wedstrijd wil zien, dan zetten we ’m gewoon aan,” zegt Nick.

Feest in ’t Lichtpunt

Naast de reguliere avonden weten ook steeds meer mensen ’t Lichtpunt te vinden voor een feestje. Kort na de opening kwamen de eerste aanvragen al binnen. Inmiddels zijn er al meerdere feestjes gevierd en staan er nieuwe op de planning. Tafels aan de kant en ruimte maken voor muziek en dans. “Het loopt eigenlijk vanzelf door,” zegt Nick. “Vaak komen mensen eerst zelf een avond eten om de sfeer te proeven. Bevalt dat, dan volgt er al snel een aanvraag voor een verjaardag of jubileum.”

Op de goede weg

Terugkijkend overheerst vooral tevredenheid. Het is hard werken, dat geven ze meteen toe. Maar het belangrijkste: het gevoel klopt. “Dit is precies wat we wilden,” zegt Nick. Een plek waar mensen binnenkomen voor een diner en uiteindelijk blijven hangen voor een drankje.

De komende maanden willen ze vooral zo doorgaan. Stap voor stap blijven verbeteren, de borrelavonden verder laten groeien en vaker sportwedstrijden uitzenden. Ook staat er een wijn-spijsavond met Vinoci op de planning. “We vinden het mooi om met lokale leveranciers samen te werken,” zegt Nick. “Zo versterk je elkaar.”

Zolang mensen blijven hangen, weten ze dat ze op de goede weg zijn.

Dit artikel is eerder gepubliceerd in de voorjaars editie van de Update krant.