HEERHUGOWAARD - Mixtream Festival gaat dit jaar de 18de editie tegemoet. Nog altijd wordt het festival met veel enthousiasme georganiseerd door vrijwilligers. Door de jaren heen is het basisidee in stand gebleven: een groot festival dat voor iedereen vrij toegankelijk is waar verschillende soorten muziek en mensen samenkomen. Met Bastiaan de Leeuw, één van de oprichters van Mixtream, blikken we terug op het ontstaan van het festival.

‘In 2001 had de gemeente samen met de provincie geld beschikbaar gesteld om in Heerhugowaard een groot evenement voor jongeren te organiseren. De opdracht hiervoor was gegeven aan een evenementenbureau om dit samen met een groep jongeren te doen. Met zes vrienden raakte we erbij betrokken en hebben we toen bedacht dat er een muziekfestival moest komen. We waren toen tussen de 17 en 22 jaar.’

‘Een festival organiseren was nieuw voor ons en voor het bureau eigenlijk ook. Toch zijn we gewoon maar aan de slag gegaan. Eerst met het zoeken naar een geschikte locatie. Dat werd uiteindelijk het Rosarium waar Mixtream nog altijd gehouden wordt. De eerste editie was erg laat in het jaar, op 30 september, omdat er geen eerdere datum beschikbaar was.’

‘Het festival was toen nog erg amateuristisch. Het hoofdpodium was nog maar een klein podium en het DJ-podium was niet meer dan een legertent met wat pallets erin. Een echte backstage was er nog niet. Ook een leuk weetje: op de eerste editie mochten we pas na 18:00 uur alcohol schenken. Gaandeweg kwamen we dingen tegen die we niet helemaal hadden uitgedacht. We kookten bijvoorbeeld zelf het eten voor de vrijwilligers en de artiesten maar kwamen er op de avond zelf pas achter dat we opscheplepels waren vergeten. We sliepen de eerste jaren met tentjes op het terrein. Sommige edities stonden er wel 10 tot 15 tentjes.’

‘Maar het was een groot succes. We hoopte de eerste keer op 500 mensen maar er kwamen die dag al 1500 mensen op het festival af. Mixtream, dat voor 'mix van stromingen' staat, sloeg aan. Ook de ruimte die er binnen het programma was voor lokale artiesten werd gewaardeerd. We vonden Mixtream te mooi om het bij één keer te laten en het volgende jaar zijn we het gaan organiseren zonder dat evenementenbureau. Sindsdien hebben we de boel steeds verder uitgebouwd en geprofessionaliseerd.’

Inmiddels is het festival in Heerhugowaard niet meer weg te denken van de laatste zondag van augustus en komen er elk jaar duizenden mensen, jong en oud, op af. Om met de tijd mee te gaan worden er steeds veranderingen aangebracht in de uitvoering. In 2015 werden er bijvoorbeeld voor het eerst dranghekken voor het podium geplaatst om het veiliger te maken voor de massale groep fans van Ronnie Flex. Bij de afgelopen twee edities is er een tweede bar bijgekomen voor het publiek bij het Dance-podium.

Op de aankomende editie worden hiphop en hardcore, op het moment erg populaire genres onder jongeren, weer vertegenwoordigd door grote namen en natuurlijk zijn er voldoende artiesten, bands en DJ’s uit allerlei verschillende genres om iedere bezoeker te verblijden.

Op vrijdag 18 en zaterdag 19 mei vindt de Mixtream Band & DJ Contest plaats in J.C. Kompleks. In de wedstrijd winnen elk jaar twee live acts en twee DJ’s uit de regio plekken op de podia van het festival. Om het aanstormende regionale talent verder te stimuleren krijgen ze workshops en masterclasses van professionele muzikanten en DJ’s in Cool kunst en cultuur. De Contest is ook het startschot voor het vooruitkijken naar de aankomende editie. De eerste grote namen worden namelijk samen met de lokale winnaars bekendgemaakt.

Mixtream Festival 2018 wordt gehouden op zondag 26 augustus van 13:00 tot 22:30 uur en is zoals altijd gratis toegankelijk.